Niezależnie od tego czy ktoś jeździ na zawody czy dla rozrywki, jazda konna opiera się na wzajemnym szacunku i zaufaniu. Jest to podstawa jakiejkolwiek pracy z koniem, bez której trudno jest współpracować z nim, ze względu na niepewność i strach. Konie potrzebują przewodników stada. W momencie w którym ich nie mają (na przykład są same w terenie, na czworoboku bądź parkurze, to człowiek musi ich zastąpić. Do tego właśnie potrzebne jest zaufanie.

Czy mój koń mi ufa?

Konie nie są w stanie mówić, więc ich reakcje musimy odczytywać z ich zachowania. To czy koń faktycznie obdarza nas zaufaniem możemy określić dzięki kilku reakcjom.

• Brak problemów z odchodzeniem od stada lub zostawaniem w stajni. – Konie jako zwierzęta stadne nie lubią i boją się zostawać same. Każde więc odseparowanie od innych członków stada jest bardzo stresujące i trudne. Lecz w momencie w którym koń ufa nam, i wie, że nic mu się nie stanie, nie będzie miał z tym problemu.

• Przychodzenie na zawołanie.- Gdy koń obdarzy nas zaufaniem, będzie chętniej spędzał czas w naszym towarzystwie. Wiąże się to z przychodzeniem gdy tylko nas zobaczy, czy rżeniem gdy wejdziemy do stajni.

• Wykonywanie poleceń.- Za każdym razem gdy prosimy konia o coś, wymagamy od niego zaufania, że nic mu nie grozi. Koń który nam ufa, będzie chętniej i bez wahania wykonywał nasze prośby, niezależnie czy jest to wejście do przyczepy czy przeskoczenie przez płonącą obręcz.

• Wzajemny szacunek.- Jest to coś do czego najbardziej dążymy, by koń szanował naszą przestrzeń i byśmy my szanowali jego. Natarczywe przeszukiwanie, szturchanie głową czy wpadanie na człowieka są właśnie oznakami braku szacunku do przestrzeni.

• Dotyk.- Wzajemne zaufanie sprawia, że koń czuje się bezpiecznie z naszym dotykiem, niezależnie czy jest to poklepanie po szyi czy dotknięcie uszu. Jednocześnie dajemy przyzwolenie na nawiązywanie interakcji, jak np iskanie czy zaczepianie.

• Iskanie.- Iskanie samo w sobie jest objawem zaufania; bardzo często na padoku widzimy konie stojące obok siebie i wzajemnie iskające się po kłębach. To właśnie jeden ze sposobów okazywania zaufania.

• Rżenie.- Mimo tego że konie zwykle posługują się głównie mową ciała, to rżeniem również mogą okazywać emocje. Koń rżący na nasz widok najprawdopodobniej kojarzy nas dobrze, chcąc się w ten sposób przywitać.

• Odprężone i zrelaksowane ciało – opadająca warga, ugięta tylna noga, pół przymknięte oczy, rozluźnione mięśnie i spokojne spojrzenie. To wszystko świadczy o tym, że nasz koń czuje się z nami bezpiecznie i spokojnie, pozwalając sobie na odprężenie się.

Jak sprawić żeby koń mi zaufał?

• Przede wszystkim być cierpliwym. Konie lubią spokój a nie lubią drastycznych zmian. Ważne jest jednak by trzymać się kilku zasad i reguł, które zdecydowanie ułatwią koniom obdarzenie nas zaufaniem:

• Bądź konsekwentna/y.- Nie każ konia za jakieś zachowanie, tylko po to by następnym razem go za nie nagrodzić. Sprawi to, że koń będzie zdezorientowany i niepewny, a to nie pomoże.

• Bądź sprawiedliwa/y.- Jeśli koń szanuje twoją przestrzeń, to ty uszanuj jego. Jeśli koń na ciebie nie wchodzi ani nie zaczepia w natarczywy sposób, dając ci wybór na pozostanie przy nim lub odejście, zrób to samo. Nie wchodź w jego strefę komfortu jeśli nie jest to konieczne. Nie rób tego jeśli nie dostaniesz wyraźnego sygnału, że ci na to pozwala.

• Słuchaj swojego konia.- Praca z koniem powinna być dialogiem. To nie są zwierzęta złośliwe lub wredne z natury. Jeśli koń nie chce wykonać jakiejś twojej prośby, spróbuj poprosić w inny sposób. Upewnij się że koń nie ‘mówi’ ci o swoim dyskomforcie. Rzecz o którą go prosisz może być dla niego za trudna lub nieprzyjemna. A może po prostu potrzebuje twojej zachęty i zapewnienia, że to o to ci chodzi.

• Nie bój się zwolnić.- Jeśli zatrzymasz się na jakimś etapie i twój koń nie będzie chciał zrobić nowej sztuczki czy nowego ćwiczenia ujeżdżeniowego, nie bój się cofnąć do czegoś co umie i sprawia mu przyjemność. W ten sposób zdejmiesz z niego presję i zbudujesz pewność siebie. Dzięki temu z większą pewnością podejdzie do tego o co go prosisz.

Pamiętaj również by niezależnie od sytuacji zachować spokój. Konie świetnie znają mowę ciała, błyskawicznie zauważając nawet najmniejsze zmiany. Ćwiczenie o którego wykonanie prosisz jednego dnia, na spokojnie, może wydawać się koniowi straszne gdy poprosisz o nie następnego dnia, będąc w złym humorze. Złość, strach czy smutek są emocjami oddziaływującymi równie silnie co radość, ekscytacja czy zniecierpliwienie. Uważaj na wszelkie silne emocje, ponieważ wpływają one nie tylko na twoje nastawienie, ale również na mowę ciała.